미래는 누구에게나 불확실하다. 그러나 불확실함을 견디지 못하면 마음은 쉽게 흔들린다. 불안은 사라질 수 없지만, 다루는 법을 배우면 충분히 가벼워질 수 있다. 이 글에서는 불안한 시대 속에서도 흔들리지 않고 마음의 중심을 지키는 방법을 다룬다. 불안을 없애는 것이 아니라, 불안 속에서도 평온을 유지하는 법을 배워보자.
불안은 약함의 증거가 아니라, 인간의 자연스러운 감정이다
미래는 언제나 불확실하다. 내일 무슨 일이 생길지, 지금의 선택이 옳은지 확신할 수 있는 사람은 아무도 없다. 그래서 불안은 인간이라면 누구나 느끼는 감정이다.
하지만 우리는 흔히 불안을 ‘이겨내야 할 감정’으로 여긴다. 불안하면 마음이 약한 사람이라 생각하고, 두려움을 느끼면 의지가 부족한 사람이라 오해한다. 그러나 불안은 위험을 미리 감지하게 해주는 마음의 경고등이다. 오히려 불안이 전혀 없는 사람은 현실 감각이 부족할 수도 있다.
문제는 불안 자체가 아니라, 불안을 통제하지 못할 때 생긴다. 불안한 생각이 마음을 휘감으면 지금 이 순간의 평온은 사라진다. “아직 일어나지 않은 일”에 에너지를 쏟기 때문이다.
불안한 시대를 사는 우리에게 필요한 것은 ‘불안하지 않은 상태’가 아니라 ‘불안 속에서도 나를 지키는 힘’이다. 그 힘은 마음의 방향을 밖이 아닌 안으로 돌릴 때 생긴다.
불안한 마음을 다스리는 다섯 가지 방법
첫째, 불안을 없애려 하지 말고 인정한다. 불안을 완전히 없애려 하면 오히려 더 커진다. 불안은 없앨 수 있는 감정이 아니라, 다루는 감정이다. “그래, 지금 나는 불안하구나.” 이렇게 말해보자. 그 한 문장이 불안의 크기를 줄인다. 감정을 억누르기보다 받아들이는 것이 진짜 평온으로 가는 첫걸음이다.
둘째, 불확실함을 통제하려는 습관을 내려놓는다. 우리는 계획을 세워야만 마음이 놓인다. 하지만 세상은 언제나 변수로 가득하다. 불확실함을 완벽히 통제하려는 시도는 결국 더 큰 불안을 만든다. 모든 걸 예측하려 하지 말고, ‘그때 가서 생각하자’는 여유를 가져보자.
셋째, ‘지금 이 순간’에 머문다. 불안은 대부분 미래에서 온다. 하지만 우리가 실제로 존재하는 곳은 현재다. 커피 한 잔의 향, 손끝의 감각, 호흡의 리듬에 집중해보자. 지금 이 순간을 인식하는 것은 마음의 방향을 되돌리는 강력한 기술이다.
넷째, 정보의 양을 줄인다. 요즘은 세상이 너무 빠르다. 뉴스, SNS, 소문이 끊임없이 불안을 자극한다. 불필요한 정보는 마음의 피로를 쌓는다. 하루에 일정 시간은 디지털 기기를 멀리하고, 오직 나의 일상에만 집중해보자. 불안은 ‘모르는 것’이 아니라 ‘너무 많이 아는 것’에서 자라기도 한다.
다섯째, ‘내가 통제할 수 있는 것’과 ‘그렇지 않은 것’을 구분한다. 미래의 대부분은 내 힘으로 바꿀 수 없는 영역에 있다. 하지만 나의 선택, 태도, 준비는 통제할 수 있다. “이건 내가 바꿀 수 있는 일인가?” 스스로에게 묻는 순간, 불필요한 걱정이 줄어든다. 에너지를 ‘가능한 일’에 집중할 때 마음은 안정된다.
이 다섯 가지 방법은 불안을 없애는 공식이 아니라, 불안 속에서도 중심을 잡는 연습이다. 불안이 완전히 사라지는 날은 오지 않지만, 그 불안을 다루는 기술은 평생 쓸 수 있는 마음의 근육이 된다.
불안 속에서도 나를 지키는 마음의 힘
불안한 세상에서 완전한 평온을 기대하는 건 불가능하다. 하지만 불안과 공존하는 법을 배울 수는 있다. 불안은 적이 아니라, 나를 보호하려는 마음의 신호이기 때문이다.
때로는 불안이 나를 멈추게 하고, 다시 점검하게 만든다. 그것도 성장의 한 과정이다. 중요한 건 불안을 없애는 것이 아니라, 불안에 압도되지 않는 것이다.
불안이 몰려올 때 이렇게 말해보자. “그래도 지금 이 순간, 나는 살아 있고 괜찮다.” 그 문장은 막연한 위로가 아니라, 현실을 바라보는 힘이다. 불확실한 미래 속에서도 나를 믿고 한 걸음 나아갈 수 있는 용기. 그것이 불안 속에서도 살아가는 사람의 진짜 강함이다.
불안은 언제나 함께하겠지만, 그 불안을 다루는 나는 점점 더 단단해질 것이다. 결국 마음의 평온은 세상이 바뀌어서 오는 게 아니라, 내가 나를 지킬 수 있을 때 생겨난다.